Venezuela Capitanía y Nueva Granada Virreinato: una cuestión
circunstancial.
Muchos venezolanos se preguntan por qué Venezuela fue una
capitanía y Colombia un virreinato del cual inclusive dependía Venezuela, si
Venezuela fue descubierta primero que Colombia. Inclusive se preguntan por qué
Bogotá es una ciudad con mucho más construcciones coloniales que Caracas, si
son dos ciudades contemporáneas.
Efectivamente Cristóbal Colón tocó tierras venezolanas el
año de 1498, siendo la primera vez que tocaba tierras continentales americanas.
Además, las tierras correspondientes a Venezuela descubiertas por Colón y
recorridas hasta la desembocadura del rio Orinoco por su misma gente, fueron
reportadas como poseedoras de bellezas naturales nunca vistas y de riquezas
tales como las perlas, y de la existencia de un sector al que denominaron El
Dorado, dadas las informaciones que dieron los indios, como tierras poseedoras
de una gran riqueza, sobre todo de oro.
Colón llevó esta información a los Reyes Católicos y estos
lo siguieron apoyando para su cuarto viaje, pero en paralelo le financiaron un
viaje a Alonso de Ojeda para que verificara lo expuesto por Colón. Alonso de
Ojeda se fue de viaje y se llevó a Américo Vespucio, pero no se metió hacia
donde había ido la gente de Colón sino que llegó a Trinidad y desde allí zarpó costeando
el norte de lo que hoy es Venezuela y se llegó directo hasta la Guajira. Luego
hizo un segundo viaje y de la Guajira se fue hasta Bahía Honda, bordeando costa
atlántica de lo que hoy es Colombia. A raíz de esta expedición, otro señor
llamado Rodrigo de Bastidas, también financiado por la Corona, en 1501 llegó a
Bahía Honda y de allí siguió recorriendo costas hasta llegar a lo que hoy es la
confluencia de límites entre Colombia y Panamá, por el lado del Océano
Atlántico, y además descubrió la desembocadura del río Magdalena. De allí en
adelante toda la atención se dirigió hacia esta zona de América (nombre
asignado a estas tierras en honor a Américo Vespucio), zona por la cual
siguieron recorriendo hasta descubrir el Océano Pacífico (Vasco Núñez de
Balboa, 1513) y establecer en 1520 la Encomienda de Nueva Granada. A estas
alturas, el territorio correspondiente a Venezuela no fue ni siquiera tocado en
ninguna oportunidad, a excepción de la zona insular descubierta por Colón,
donde se hizo un pequeño pueblo denominado Nueva Cádiz. Pero el territorio
continental descubierto por la expedición de Colón en su tercer viaje no había
sido visitado más por nuevas expediciones, a pesar de que ya se estaban creando
asentamientos en las zonas aledañas al rio Esequibo y al rio Orinoco, hechos
por los mismos descubridores colonizadores que se quedaron e hicieron vida en
esos sectores a partir de 1498.
Toda la atención se concentró en aquellos otros territorios debido
primordialmente al descubrimiento del Océano Pacífico, lo cual despertó un gran
entusiasmo y provocó la llegada de varios navíos para continuar recorriendo
hacia lo desconocido a través del rio Magdalena, aunado a la noticia de que al
final de ese rio existía un imperio indio que manejaba grandes riquezas puesto
que habían pagado un fabuloso rescate a un bando contrario para que les
liberaran a su líder denominado Atahualpa. Fue cuando uno de estos
expedicionarios de nombre Jiménez de Quesada, luego de un largo y devastador
recorrido (perdió a más de las dos terceras partes de sus hombres), estableció
en lo que hoy es Bogotá un campamento y le puso el nombre de Santa Fe de Bogotá
(1536).
Entre tanto, otro de estos expedicionarios llamado Francisco
Pizarro había tenido una avanzada con miras a doblegar al imperio inca,
debilitado por sus luchas internas, lo cual logró finalmente en 1542 y
estableció el Virreinato del Perú, que iba desde la Patagonia hasta Panamá.
Para estas fechas en la zona continental primeramente conquistada correspondiente
a lo que hoy es Venezuela apenas se había creado una pequeña estructura
jurisdiccional teniendo como eje a la Provincia de Margarita, la cual se había
fundado en 1525 y cuyo centro de operaciones era la ciudad de Nueva Cádiz.
Posteriormente, en 1550, se creó el Nuevo Reino de Granada
como una división territorial del Virreinato del Perú, y al poco tiempo pasó a
ser una Capitanía del Virreinato del Perú. Esa Capitanía tenía bajo su gobierno
a todo lo que hoy es Colombia y Venezuela, a excepción de Caracas y sus
alrededores, ciudad ya fundada en 1567, que era gobernada por otra jurisdicción
dependiente de la ciudad de Quito.
Más de un siglo después, en 1717 esta Capitanía fue
ascendida a Virreinato y 60 años después se creó la Capitanía General de
Venezuela, dependiente de este Virreinato.
En conclusión podemos afirmar que el entusiasmo de los
españoles por ponerle la mano al imperio inca fue lo que ocasionó una mayor
atención a esta zona y el abandono del territorio correspondiente a lo que hoy
en día es Venezuela. Inclusive ya siendo la Capitanía General de Venezuela, los
virreyes de turno que despachaban desde Bogotá no le pusieron mayor atención y
mucho menos a Caracas, una ciudad que se puede decir que fue fundada por
Francisco Fajardo, un mestizo nacido en la Isla de Margarita (hijo de una prima
hermana del Cacique Naiguatá), porque Diego de Lozada lo que hizo fue
declararla ciudad a raíz de la Real Cédula que le dio el Rey. En cambio Bogotá,
apenas 30 años más vieja que Caracas,
fue el eje de la conquista del imperio inca y el eje de desarrollo de toda esa vasta zona que iba
desde la Patagonia hasta lo que hoy en día es Panamá.
El gran reivindicador de Venezuela fue Simón Bolívar, nacido
en Caracas y que desde los Llanos Orientales emprendió la lucha independentista
del Virreinato de Bogotá, para sorpresa de todos los colombianos.
